11 ноября 1952 года в Калифорнии появился первый видеомагнитофон. Презентовали его представители компании AMPEX.

Компанию основал в 1944 году Александр Понятов. Он родился в России, а в 1932 году получил американское гражданство.

Магнитофоны в AMPEX разрабатывали не первый год. В 1948-м их звуковой магнитофон был использован для выпуска в эфир концертов Бинга Кросби. Следующие годы именно AMPEX предоставляла магнитофоны для радиотрансляций. Скромная по размерам компания успешно конкурировала с технологическими гигантами. После удачного опыта с звукозаписью инжерены поняли: на пленку можно записать и видео – и создали полноценное устройство, которое и стало называться видеомагнитофоном.

За четыре года компания презентовала в Чикаго усовершенствованный видеомагнитофон. В его разрработке принимал участие 23-летний Рей Долби, будущий создатель объемного звука и владелец миллиардной звуковой империи.

В 1961 году компания AMPEX получила «Оскар» за вклад в развитие электронных технологий и еще долго оставалась единоличным лидером в этой области. Даже процесс записи на видеомагнитофон называли «ампексированием».