11 листопада 1952 року в Каліфорнії світ побачив перший відеомагнітофон. Презентували його представники компанії AMPEX.

Компанію заснував 1944 року Олександр Понятов. Він народився в Росії, а 1932 року отримав американське громадянство.

Магнітофони в AMPEX розробляли не перший рік. 1948-го їхній звуковий магнітофон було використано для випуску в ефір концертів Бінга Кросбі. Наступні роки саме AMPEX надавала магнітофони для радіотрансляцій. Скромна за розмірами компанія успішно конкурувала з технологічними гігантами. Після вдалого досвіду зі звуковим записом інженери зрозуміли: на плівку можна записати й відео – і створили повноцінний пристрій, що став називатися відеомагнітофоном.

За чотири роки компанія презентувала в Чикаго вдосконалений відеомагнітофон. У його розробці брав участь 23-річний Рей Долбі, майбутній творець об’ємного звуку і власник мільярдної звукової імперії.

1961 року компанія AMPEX отримала «Оскар» за внесок у розвиток електронних технологій і ще довго залишалася одноосібним лідером у цій галузі. Навіть процес запису на відеомагнітофон називали «ампексуванням».