Париж уже четвертый год подряд возглавляет список самых привлекательных и удобных городов для студентов, и даже недавние атаки террористов не повлияли на результаты опроса и исследований, проведенные рейтинговым агентством QS в конце ноября-начале декабря 2015 года. Мельбурн также прочно удерживает второе место, а вот дальнейшие места в рейтинге каждый год приносят сюрпризы. Так, в 2016 году в топ-10 впервые попали Берлин и Сингапур, поднявшись сразу на несколько пунктов.

В составлении рейтинга учитывают 18 факторов, основные из которых представлены в таблице. Рейтинг университетов в свою очередь формируется из многих составляющих, включая академический уровень преподавания, авторитетность преподавателей в научной среде, цитируемость публикаций и популярность выпускников у работодателей. В классификации топ-10 городов рейтинг у работодателей вынесен в отдельный пункт, поскольку здесь учитывается не только возможность трудоустройства по окончании вуза, но и подработки по специальности в процессе учебы, что немаловажно для успешной студенческой жизни. Кроме того, индекс популярности у работодателей учитывает как внутренний, так и международный рейтинг университета.

Студенческое сообщество включает такие понятия, как процент студенческой молодежи в общем количестве жителей города, количество иностранных студентов в целом и в рейтинговых университетах в частности, уровень толерантности и гостеприимства.

Популярность у студентов того или иного города состоит из включенности инфраструктуры в глобальную мировую сеть (Globalization and World Cities Index), уровня личной безопасности, коррупции, состояния окружающей среды. Очки, набранные в приложениях типа Trip Advisor, Global Power City Index и PwC’s Cities of Opportunity Index также влияют на рейтинг города для студентов.  

Доступность состоит из таких компонентов, как стоимость обучения, индекс Биг-Мака, индекс айпада, а также Mercer Cost of Living Index. Конечно, города, в которых есть университеты с бесплатным высшим образованием, поднимаются в рейтинге выше – как это удалось, например, Берлину.