В Бристольском университете создали луч из научной фантастики – способный захватить предмет и перенести его в другое место. Вдохновил ученых культовый сериал «Звездный путь».

На предмет влияют с помощью звуковых волн. «Всем известно, что звуковые волны имеют физическую природу. Но нам удалось манипулировать звуком так, как никогда раньше», – говорит профессор университета Брюс Дринкуотер (Bruce Drinkwater).

Для эксперимента создали платформу с 64 звуковыми колонками. Волны, которые они излучали, фиксировали предмет над платформой будто лучом и могли удерживать его в воздухе, перемещать и переворачивать.

Профессор Шрирам Субраманьян (Sriram Subramanian) из университета Сассекса, который также участвовал в исследованиях, объясняет: «Благодаря звуковым волнам мы генерируем акустическую голограмму, которая может манипулировать предметом».

Освоили три способа влияния на предмет. Один работает как сжатые пальцы или пинцет. Второй – как воронка или вихрь, закручивающий объект. Третий подобен оболочке, что окружает объект и не дает ему двигаться.

«Акустические руки» могут удерживать и передвигать микроскопические частицы без вреда для них, рассказывает Брюс Дринкуотер. Усовершенствовав эту технологию, можно работать с человеческими клетками, миниатюрными медицинскими устройствами без хирургического вмешательства.

Пока что акустический луч может влиять только на очень мелкие предметы. Но ученые уже работают над новым устройством, которое сможет удерживать футбольный мяч.