В Западной Австралии нашли древние кристаллы циркона. Во время исследования ученые обнаружили в них графитовые фрагменты, которые на 300 млн лет старше найденных в геологических породах Гренландии. До сегодняшнего дня гренландские считались древнейшими.

Изотопы углерода, содержащиеся в кристаллах, имеют однозначно биогенное происхождение – следовательно, являются продуктом жизнедеятельности биологических организмов. Группа геохимиков из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) во главе с Марком Гаррисоном (Mark Harrison) заявляют: единственным объяснением углерода в кристаллах может быть то, что живые организмы существовали на Земле 4,1 млрд лет назад, то есть на 300 млн лет раньше, чем считали до сих пор.

Отметим, что 4,1 млрд лет назад – это время до «Поздней тяжелой бомбардировки», когда объекты Солнечной системы столкнулись с огромным количеством астероидов. Группа Марка Гаррисона настаивает, что это случилось ранее. Возможно, астероиды уничтожили биологические организмы, однако жизнь возродилась снова. Это свидетельствует о том, что земные формы жизни на самом деле достаточно устойчивы к воздействию разных катаклизмов.

Ученые делают смелые заявления о самом процессе зарождения жизни. Марк Гаррисон утверждает: «Жизнь на Земле появилась почти моментально. Похоже, при наличии всех необходимых составляющих она может зарождаться очень быстро ».